「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」詩句出自北宋第三位帝王宋真宗趙恆的《勵學篇》，表示想要獲得財富和美女，只有通過讀書考取功名。於是這句話就成了古代讀書人的座右銘，莘莘學子不惜熬燈費神苦讀書，希望因此出人頭地，改變命運，尤其是貧寒家庭的子弟，只要考中功名，成為天子門生，便可一步登天，成為人上人。但在明清兩朝，有個奇怪的現象，朝廷官員的待遇特別低，幾乎到了不能維持溫飽的地步。

古代讀書人中，確實有少數人是為了治國利民理想來當官的，但絕大多數人，是奔著黃金屋和顏如玉去的。這不禁讓我們要問了，官員的待遇少的可憐，還有人願意來當官嗎？哈哈，這點請放心，讀書人依然是削尖著腦袋往公務員隊伍中鑽，因為他們知道，明面上收益微薄，但各種公開不公開的灰色收入，依然可以讓他們實現黃金、美女夢。

從秦漢到明清，中國是個靠農業的大國，財政收入有限，可是國土遼闊人民多，歷代皇帝都需要有龐大的公務員隊伍，去分級管理。量入為出，也只能支付最低的固定工資，並且不管通貨膨脹，工資百年不漲。在這種局面下，皇帝也知道為官者心中的願望，更明白自己給官員的那點工資是連生活都有困難，所以就默許了灰色收入的存在。

正因為有這些灰色收入，朝廷才實現了幹部隊伍的穩定，不論日子多憋屈，也沒人會辭職回家種田干買賣。清代雍正年間，為了倡導廉潔，開始對地方官發放「養廉銀」，金額是基本工資的好幾倍。在京城衙門任職的，沒有這項收入，但級別高的，可以收受地方官送來的「炭敬」和「冰敬」，用現在話來說，就是以取暖費和防暑降溫費為名的公開賄賂。官職低的沒有，只能把自己的職位當做一種期權，一旦被外派到地方上做官，就立刻能夠財源滾滾。

做地方官最正當的灰色收入，可以享受減免稅收和徭役。於是農民就連人帶地投奔這些官僚。被減免的稅收和糧食，大部分也都進了當官的個人腰包。還有一項合法灰色收入，就是公務開支費攤派給老百姓。原本官員的離任到任、逢年過節及下基層視察的吃喝開銷，都要官員自掏腰包的，但在明代，一概攤派給當地老百姓，花費一塊，收取五十塊都很正常。到了清代，為了禁止官員向地方老百姓勒索攤派，實行公費報銷制。但實際上，當官的往往把報銷的公款裝進了腰包，從老百姓那裡的硬性攤派分文不少。

明清兩代的灰色收入是公開的，甚至是制度化的。但是它和真正的貪污受賄之間的界限，非常模糊，但對於皇帝來說，無疑是捏著所有官員的把柄，你小子只能忠心耿耿，哪天想廢你，治罪的材料早就備好了。

圖文由老杜原創、繪製

老杜夢畫，自說自畫

東倒西歪前後上下，南腔北調酸甜苦辣